“La única función de las
predicciones económicas es hacer que la astrología parezca respetable”, John
Kenneth Galbraith (1906-2006)
Predecir en economía como hemos
visto en alguna otra entrada es algo realmente difícil ya que muchas veces se
basan en el cumplimiento de unas condiciones que no son fáciles de suceder.
Como ejemplo traigo unos extractos de la conferencia que impartió John Maynard Keynes, el influyente economista británico, en la Residencia de Estudiantes de Madrid
el 10 de Junio de 1930.
“Supongamos que dentro de cien
años todos disfrutemos de una situación económica ocho veces más desahogada que
la actual, lo cual no sería nada extraño.
Mi conclusión es que, suponiendo no hay
grandes guerras ni aumento considerable de población, es posible que dentro de
cien años el problema económico esté
resuelto, o en vías de solucionarse; lo que quiere decir que la cuestión
económica, mirando hacia el futuro, no es
el problema permanente de la raza humana.
(…)
Así es que por primera vez desde
su creación el hombre se encontrará cara a cara con su verdadero y constante
problema: el de saber cómo ha de emplear el tiempo libre que le habrán
proporcionado la ciencia y el interés compuesto, para vivir con agrado y
prudencia, gozando de su libertad al no verse apremiado por perentorias preocupaciones.
(…)
Sin embargo, a mi entender, no
hay nación alguna que pueda vislumbrar sin temor esa edad de ocio y de riqueza.
Porque son muchos los siglos que nos vienen enseñando a luchar, y no a
disfrutar. Para el hombre normal y desprovisto de talentos especiales, es un
conflicto angustioso el de encontrar una ocupación que le distraiga, sobre todo
si ya carece de arraigo en la tierra o en las costumbres castizas de una sociedad
tradicional. A juzgar por la conducta y los hechos de las clases acaudaladas de
hoy día en cualquier parte del mundo la perspectiva no es nada halagüeña. Porque
estas clases representan nuestra vanguardia, que explora para los demás la
tierra prometida, donde establece sus tiendas. A mi juicio, estas personas que,
disponiendo un millón de libras esterlinas carecen de comunidad, de lazos y
deberes, han fracasado por completo en la resolución del problema que tenían
planteado.
Estoy seguro de que, una vez
tengamos mayor experiencia, utilizaremos el nuevo don de la naturaleza de modo
muy distinto del empleado por los ricos actuales, trazándonos un plan de vida
muy opuesto al de ellos.
Procuraremos repartir las pocas
tareas que queden, lo más equitativamente posible, para que a ninguno llegue a
faltarle el pan nuestro del trabajo
diario. Durante mucho tiempo podrá aplazarse el conflicto mediante jornadas de
tres horas, o semanas de quince horas de trabajo. Y tres horas diarias bastarán
para aplacar el instinto trabajador de la mayoría de los hombres.
También en otros sentidos nos
aguardan cambios muy profundos. Cuando la acumulación de la riqueza ya no tenga
gran importancia social, surgirán ineludibles modificaciones en el código
moral. Podremos librarnos de principios pseudo-moralistas que desde doscientos
años han constituido nuestra pesadilla – tal vez menos en España que en Francia
o Inglaterra o los Estados Unidos – y que nos han llevado a exaltar al rango de
virtudes algunas de las menos apetecibles cualidades humanas. Podremos
permitirnos el lujo de dar al móvil pecuniario su intrínseco valor. El afán del
dinero, sólo por tenerlo y no como medio para lograr los goces y realidades de
la vida, será reconocido por lo que es:
una morbidez algo asquerosa, una de esas propensiones entre criminales y
patológicas que relegan con repugnancia a los especialistas en aberraciones.
Toda clase de costumbres sociales referentes a la distribución de la riqueza y
de los premios y castigos económicos que, por desagradable e injustas que en sí
sean, mantenemos a toda costa por los útiles que son para fomentar la
acumulación de la riqueza; todas esas prácticas, al fin, podremos desecharlas.
Claro es que aún habrá gente
dominada por ese afán intenso e insaciable de la actividad y que seguirá en pos
del dinero, a no ser que encuentre otra cosa que lo sustituya. Pero los demás
no tendremos ninguna obligación de aplaudirles ni alentarles.
(…)
Preveo, pues, una humanidad en
libertad de volver a ciertos principios básicos de la religión y la virtud
tradicional, para quien la avaricia sea un vicio; la práctica de la usura, un
delito; el afán del dinero, detestable, y que opinará que los que menos piensen
en el día de mañana son los que caminan por la senda verdadera de la virtud y
la sabiduría. Nuevamente estimaremos el fin como superior a los medios,
prefiriendo el bien a lo útil. Honraremos a los que nos enseñen a disfrutar de
la hora y del día virtuosamente y bien, a esos seres de sensibilidad exquisita
que les permite el goce directo de las cosas, a los lirios del valle que ni se
afanan ni se emperezan.
(…)
Vislumbro, pues, en tiempo no muy
lejano, el cambio mayor que jamás haya ocurrido en el ambiente material de la
humanidad. Claro es que todo ello sucederá gradualmente y no en forma de
catástrofe. La verdad es que la evolución ya ha empezado. Y lo que ha de
suceder será sencillamente habrá que cada vez mayores clases y grupos de gente
para quienes no existan problemas económicos. La diferencia crítica llegará
cuando esta condición se haya generalizado tanto que cambien nuestros deberes
para con nuestros convecinos. Porque, aún estará justificando el afán de
trabajar por los demás, cuando deje de estarlo en el interés propio.
El paso a que lleguemos a nuestro destino de felicidad económica,
dependerá de cuatro factores: nuestra facultad para limitar la población,
nuestra decisión de evitar las guerras, nuestra disposición para encomendar a
la ciencia la dirección de los asuntos que a ella corresponden, y la rapidez de
acumulación resultante del margen entre la producción y el consumo; este último
factora ya se resolverá por sí mismo, dada la solución de los tres primeros.
Entretanto no será de más hacer
unos cuantos preparativos para nuestro destino, experimentando y fomentando las
artes de la vida además de las actividades de la voluntad”
Como vemos, aunque quedan aún
quince años para cumplirse los cien desde la conferencia, parece que no vamos a
vivir el mundo que vaticinaba Keynes. Está claro que no se han cumplido ninguno
de los 4 puntos que indicaba de eran necesarios para cumplirse sus
predicciones. Pero, si se hubiesen cumplido ¿estaríamos por lo menos cerca del
mundo vaticinado?
Como decía Bob Dylan los tiempos estaban cambiando pero quizás no como predijeron.
Como decía Bob Dylan los tiempos estaban cambiando pero quizás no como predijeron.
Fuente: Revista Residencia,
revista de la Residencia de Estudiantes, 1932 (I)
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